長くぶどうでお世話になっている松崎さんも85歳。
8月のメインを何にするか。
そんな会議をした後、途端に不安になり、思い余って、ノープランで長野に来た。
もっと計画的に動きたいものだけれども。

レンタカーを駐車できるスペースを見つけ、一本電話してみる。

「あ、今、平林さん、上田にいらっしゃいますか？」
「あ、いますよ。ちょうどごはん食べてるとこです。」
「この後、お会いできますか？」
「え、大森さん、上田にいるんですか？」
「はい。」

平林さんは、松崎さんの次女さんのお婿さん。
東京出身で、東京で勤めていたけれど、上田へＩターン。
ぶどうを育てている。

松崎さんのハウスぶどうが、8月上旬から始まるところ、平林さんのぶどうは、1か月以上遅れて9月中旬くらいからナガノパープルが始まる。

畑は主に二か所に分かれている。

まあまあ平場の畑と、山の上の畑。
平場の畑は、一般的なぶどう棚で栽培し、山の上は、横に這わせる方法をとっている。

ほどなくして、平林さんと合流。

「畑、見に行きますか？」
「突然来て、すみません！でも、良いですか？」

繰り返しになるが、ノープランで上田に来ている。

先ずは、まあまあ平場の方のぶどう畑。
きれいに草も刈られ、枝も整っている。
畑に入ると、極めて明るいことに気づく。

「あ、分かります？」

副梢を強めにとることで、生い茂る葉を間引きし、陽当たりを良くするようにするのと、枝の生長ではなく、果実に栄養が行くように調整するらしい。

「でも、光合成するのは葉っぱですよね？取り過ぎると良くないんじゃないですか？」
「いや、これで十分です。だって、葉っぱだって、重なって生っていたら、光合成しきれじゃないですか？」
「なるほど。」

土づくりは良く言われることだけれど、剪定、あるいは整枝と言った技術は、農家さんの腕の見せ所だと思う。

ナガノパープル、シャインマスカット、クイーンルージュ、サニールージュが植えてある。

ナガノパープルは、皮ごと食べられる黒ぶどう。
皮が薄いため、雨や水分が少し入り過ぎるだけで裂果してしまう。
ただ、この圃場のナガノパープルは割れない。

「なんでかは良く分からないんですけど、他の人と一番違うのは、この副梢の部分なので、理由の一つだと思いますね。」

Ｉターンし、ぶどうに従事して10年になると言う平林さん。
当時、畑を走り回っていたお子さんたちも、すでに大学を卒業し、社会人。
時が経つのは本当に早い。

「山の畑も見ますか？」
「はい！」