「誕生日おめでとう～」

早朝5時頃、出社する妻が、プレゼントを置いてってくれた。
ありがたいものである。

私も6時ごろ、のそのそっと起きて、白湯を沸かし、飲んで、用を足して、朝食を軽く済ました。

「今日は水曜日だから、ごみの日か。」

ごみ箱からすっとごみ袋を上に取り出したところ、左の背中の腰に衝撃が走った。
ーピリピリと痛い。

でも、今まで感じたことのない痛さ、というわけでもない。
そのうちおさまるだろう、と両手にごみ袋を持って、家を出た。

ーおさまらない。

電車に乗って、途中の駅から着席できたものの、なお一層痛い。

いや、角度というか、姿勢によるのか。
直立不動、姿勢よくしていれば痛くない…ような…。

電車を降り、店に向かうが、痛みはひかない。
むしろ、左の脚に広がっていくような…。

「寝坊したので遅れます。」

他のスタッフさんからメールで連絡があった。
厨房は3名体制。

仮に私がいなくなると、先に入って焼き場を回しているスタッフさん一人になってしまう。

それは避けねば。

店に着き、とりあえず、持ち場である厨房でひとしきり働く。

が、口に出さずにはいられない。

「腰が、、、腰が痛い…。」
「え～！　もう、帰ってください！」と焼き場のスタッフさん。

冗談とも、本気ともとれるような…。

作業はまだまだいっぱいある。
とりあえず、私は頑張ることにした。

遅れていたスタッフさんも到着。

でも、腰は痛い。
左足がしびれる。

なんとかオープンを迎えた11時ごろ。

他のスタッフさんに促され、病院へ。

「もう良いですから、行ってください！」

2時間くらい前と比べると、痛みも少し引いたような…。
でも不安なので、病院に行って、はっきりさせたい。

同じ3丁目に、リハビリ整形外科があり、その門を叩いた。
予約のあるお客様が優先で、1時間半くらい待つことを了承させられた。

何しろ、座っていても痛い。
痛みが体勢に因ることもだんだん分かったので、できるだけ、直立、姿勢を正して座った。
眠いのだけれど、眠る体勢にはなれない…。

果たして1時間ほどで、私の名前が呼ばれ、診察、そしてレントゲン撮影。
撮影されたレントゲン写真で、骨に異常はなく、ヘルニアではない、とのこと。

「筋肉性の腰痛ですね。」と診断された。

リハビリエリアで、たぶん電気を流し、湿布を貼っていただき、コルセットを巻いていただいた。

「ところで、、、これは“ぎっくり腰”じゃないですよね？」

なんの気なしに、処置してくださった看護師の方に聞いた。

「先生はなんて仰ったんですか？」
「え。筋肉性の腰痛です、って…。」
「あ、ぎっくり腰ですね、それ。原因不明の急性腰痛、俗に言う“ぎっくり腰”です。」
「…。」

コルセットを腰に巻いてもらったことで、腰回りの安定感が爆上がりしたが、ぎっくり腰と聞いて、テンションが下がった。

すごく年を取った気分…。
いや、間違いなく、今日、年を取ったのだけれども。

「これからまたお店ですか？」
「え、あ、はい。先生から絶対安静！と言われたら帰れと言われているんですが、そうでもなかったですし…。」

とぼとぼとお店に舞い戻った。

「ーー急性腰痛、通称：ぎっくり腰だった。」と報告すると、なんとなくみんな笑みが浮かぶ。

「誕生日に、コルセットもらったよ…！」

「社長、無理もないです、今日8連勤目、マルシェも行ってます。働きすぎなんですよ！今日はいい加減、帰ってください。私たちやりますから！」

有難い限りである。

そう言われてみれば、良く働いている。
週末は、厨房7時半から勤務した後、売場に上がって、レジ締めまで行った。
いわゆる通し勤務。
翌日は、勝どきで、マルシェに参加。
ジュース中心で参加したから、販売はもちろんだけれど、搬入搬出もけっこう大変だった。
営業時間中は立ちっぱなしだった。
次の日は5時に起きて、日本代表を応援。
エネルギーをもらった後、事務所で働いた。
ショックな報告もあったからなあ。
そして次の日は、二子玉川のマルシェ。
これまた一日立ちっぱなしで、搬入搬出もそこそこ大変だった。

思い返してみて、至極納得が行った。
切りが良いところまで、切り出しと仕込みを済ませ、後はスタッフさんたちに託した。
体を休ませねばならない。

自宅に帰り、風呂を沸かし、入浴した後、やっと横になり、休んだ。
ほぼほぼ痛みが治まり、今さらだが、ぎっくり腰について調べてみた。

・原因は良く分かっていない。
・繰り返し起こる場合は、骨に異常があり、椎間板ヘルニアなどが考えられ、手術を要する。
・西洋では、魔女の一撃と言う。
・激しい痛みが治まった後は、普段通りの生活をできるだけ行うことで、早期に痛みが引く。

だから、レントゲンで骨を確かめてくれたのか、と合点が行った。
だから、仕事に行くことにストップが出なかったのか。

“普段通りの生活をした方が早く治る”

？？？

この一文、前にも読んだことがある…。
ということは、ぎっくり腰は初めてじゃない？？？

あり？？？

いずれにせよ、少し休んだ後は、ちゃきちゃきと動くようにし、早く痛みをひかせてみせる！と決意した。

“ぎっくり腰”と聞いて、急に年を取ったような気がした。
今は、早く治して、「まだまだ私は若いのだ！」と自分に言い聞かせたくなった。

家族で食卓を囲み、誕生日ケーキを頂いた後は、早々に床に就くことにする。