上村さんは、ご兄弟で農園を営んでいる。
法人化して、事務所も出荷場も構えているから、きっちりしている。
お兄さんが社長さん。
おそらく、私と同じくらいの年齢。
弟さんは、東京でお笑い芸人をしていたという。
数年前に磐田に来て、今や、生産責任者として、上村さんを手伝っている。

事務所から車で5分ほどのところに、アスパラガスのハウスがあった。

ちょうど、土の温度を下げるための、堆肥を畝間に入れ込んでいるところで、現場はお忙しそうだった。

ビニールハウスの一番左の列に、白い、重そうなビニールで、私の肩の高さぐらいまでが覆われている。
この中に、ホワイトアスパラが生っている。

「入っても良いですか？　写真、フラッシュ焚いて撮っても大丈夫ですか？」

何度か確認して、ハウスの中に入った。
重く白いビニールを上に持ち上げると、もう一枚、同じ白いビニールで覆われていて、そこを広げると、中にホワイトアスパラが生っていた。

二重被覆なのか！
水族館で見たチンアナゴみたいだ！
太いのも細いのもあるな。

もわあ～っとする空気の中に、私は歩を進め、突き進んだ。

「いったん閉めますよ～。」
「え、でも、これ、真っ暗ですよねー！？」
「ケータイのライトでも照らしてくださいー。」
「あ、はい。」

　↑ ハウス内ハウスは、まったくもって、真っ暗。

後で聞いたことだけれど、収穫の際は、ヘッドライトをつけて、突き進むそうだ。
私は、左手にライト機能をオンにした携帯電話を持ちながら、前かがみになりながら、暗闇を突き進んだ。

所々でカメラで撮影したけれど、ピントを全く合わせられない。
暗いので、オートフォーカスは効かないし、マニュアルにしても、左手が空いていないので、合わせられない。
仕方なく、いくつかピントをずらしながら、複数枚の写真を撮った。
何枚か、一枚でも、ピントが合ったものが撮れていると良いのだけれど…。

怖いもの見たさなのだろうか？
奥へ奥へと進んだ。

暑いけれど、興味の方が強かった。

まだまだ奥があるな、と思ったところで、上村さんからストップがかかった。

「すみません～もうそれくらいで！戻ってきてください～」

え？でもまだ…と思ったけれど、言うことを聞くことにした。