あ、やばい。と一瞬思ったが早いか

「そりゃあ、広島ですもん、作ってますよ。」

何をいまさらいってるんですか、愚問ですよ、という質問だったかもしれない。

広島は、国産のレモン生産量の6割以上を占める。
特に森野さんの畑がある瀬戸田は温暖なので、日本の他のほとんどの産地ではできない越冬栽培が可能で、レモン栽培のメッカだ。

聞けば、いまだ樹になっているという。

「まだ、ちぎっていて（＝収穫していて）、3月末までは、ちぎるかな。それで終わりですわ。」

「貯蔵して、夏まで売る、ということはしないんですか？冷蔵庫ありますよね？」
「レモン専業であればするかもしれませんが、なんというかな、今期はそこで終わりで、来季の準備に入るんですよ。だから、どんどん片づけていきます。」

「じゃあ、さすがにハウスは作ってないですね？」

森野さんは隣の島の高根島（こうねじま）にハウスを持っているので期待して聞いてみた。
レモンは、みかんと同時期の作物で、冬の作物だ。
ところが、需要期は、ずれる。
多くの作物がおおよそ旬と呼ばれる時期に食べたくなる、あるいは必要な要素を持っている。
たとえばアスパラガスは春の芽吹きの野菜で、体を起こすアスパラギン酸というアミノ酸を含む。
夏は、カリウム豊富なスイカなどを食べて、熱くなった体を冷やす。

ところが、レモンはその感覚とずれるようだ。

冬の作物だが、さわやかな香りと酸味は、暑い暑い夏に食べたくなる。

はちみつ漬けレモンや、塩レモンなどの流行もあり、夏レモンの需要は高まっている。
輸入物なら自然に手に入るが、イマザリルやチアベンダゾール（TBZとも)など発がん性が指摘される防腐剤を使っているので、皮ごと使うのは、やはり怖い。

それを解決する一つの手段が、ハウス栽培だ。
加温すれば、酷暑の夏でもレモン栽培が可能だ。
加温しない場合でも、9月ごろからグリーンレモンが収穫できる。

「自分は片づけと来季の準備に入るので、ハウスレモンはやらんですわ。」
「そうですか…」
落胆する自分に

「でも、作っているともだちは何人かいますから、紹介しますよ。それこそハウス内に鶏を放して除草しながら、無農薬でつくっているのもいますから。」

「ぜひ！」

これだ。

りょくけんの強みはこのネットワーク。

一年通じてのレモン販売にまた一歩近づいた。

■国産レモン　約500g（2～3玉）　648円（税込）

＜りょくけんのレモンスケジュール（2017年3月17日現在）＞
9月～12月　熊本　ハウスレモン
1月～4月　広島/静岡　レモン
5月～7月　開拓する！
8月　熊本　ハウスレモン（遅れ花）